Escola Bíblica Lição 04 Nicodemos e o Novo Nascimento

 Nicodemos e o Novo Nascimento

 Um dos propósitos que João foi o de registrar as impressões que o Senhor Jesus deixou nas pessoas com quem teve contato. Em nos­sa segunda lição, vimos como Jesus impressionou seus discípulos com sua natureza e missão divinas; na terceira lição, examinamos o milagre que os convenceu do seu poder criador.

 A conclusão do 2º capítulo, refere-se a outra impressão que fez um tipo de fé que Cristo não julgava satisfatório: (Jo 2.23,24). Por que o Senhor não encorajava a fé desses homens de Jerusa­lém? Viu que eles não o entendiam; reconheceu o mundanismo nos seus corações e propósitos, e não permi­tiu que entrassem na mesma intimidade que já estabelecera com os 5 galileus de coração singelo. Os judeus de Jerusalém estavam dispostos a ficar de acordo com qual­quer um que demonstrasse a probabilidade de trazer hon­ra a sua nação, e sua crença nEle era o crédito que os ho­mens dão a um estadista cuja política apoiam. Se o Senhor tivesse encorajado tais homens, mais tarde teriam se decepcionado com Ele; foi melhor, que os ti­vesse recebido de modo um pouco mais frio, dando-lhes uma pausa para meditação. Os mila­gres de Jesus estavam sendo um embaraço por atraírem o tipo errado de pessoas - os homens superficiais e munda­nos (cf. Jo 4.48; 6.14-27,66).

Na pessoa de Nicodemos temos um exemplo de fé imperfeita, pois o discipulado que produziu era secreto (cf. JO 19.38). Mesmo assim, esta fé da parte de Nicodemos é uma resposta antiga à objeção que os judeus dos nossos dias levantam: “Se Jesus foi realmente o Messias, como é que nenhum dos nossos estudiosos e sábios teve o bom senso suficiente para perceber este fato?” A resposta está no Evangelho de João, no relatório da entrevista de Cristo com Nicodemos e na declaração: (Jo 12.42).

A       Contato Pessoal: o Pesquisador Distinto (Jo 3.1,2)

“E havia entre os fariseus um homem, chamado Nicodemos, príncipe dos judeus.”

 1. Um líder religioso. um fariseu, mem­bro da fraternidade religiosa organizada sob juramento solene para observar escrupulosamente a lei e as tradições dos antigos. Era membro do “partido ortodoxo” entre os judeus. Era um “principal”, um membro do Sinédrio, da corte eclesiástica do mundo judaico. Foi esta corte que condenou Jesus à morte, e da qual Saulo era, mui provavelmente, membro.

 2. Um inquiridor secreto. “Este foi ter de noite com Jesus”. Fala-se da covardia de Nicodemos em vir à noite. Devemos, no entanto, dar valor ao fato de ele ter procura­do a Jesus, mesmo daquele modo. Mais tarde, foi ele quem tomou sobre si a defesa de Jesus perante o Sinédrio (Jo 7.50,51) e ajudou a enterrar o seu corpo (Jo 19.39). Em ambos os trechos, João volta a se referir ao fato de Nicodemos ter vindo a Jesus, da primeira vez, à noite. Mostra, assim, que Nicodemos estava ficando mais firme na fé, chegando a demonstrar mais devoção do que os próprios discípulos que fugiram, quando veio ajudar a se­pultar o corpo de Cristo.

 3. Um inquiridor representativo. “Rabi, bem sabemos que és Mestre, vindo de Deus; porque ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não for com ele”. O plu­ral “sabemos” permite-nos imaginar que talvez vários líde­res religiosos, impressionados com os ensinamentos de Jesus e querendo saber mais acerca dEle sem criar uma sensação pública nem tomar partido publicamente, tivessem nomeado Nicodemos para ser uma “comissão de inquérito” de um só membro, de modo sigiloso (cf. 12,42).

 4. Uma alma necessitada. As palavras iniciais de Nicodemos revelam várias emoções lutando no seu íntimo, e a declaração repentina de Jesus (v. 3), longe de ser uma mudança de assunto, foi uma resposta - não às palavras, mas sim ao coração de Nicodemos. Tais palavras revelam: 1) Fome espiritual: canseira com os cultos da sinagoga, sem vida espiritual, aos quais frequentava sem achar satisfação para a sua fome. 2) Falta de profunda de convicção. Nicodemos sente sua necessidade, mas procura um mestre, mais do que um Salvador. À semelhança da mulher samaritana, quer a água da vida (Jo 4.15), mas precisa igualmente ficar sabendo que é um pe­cador e que necessita ser purificado e transformado (Jo 4.16-18). 3) Certa complacência quanto à sua própria pessoa, como se dissesse a Jesus: “Creio que foste enviado para restaurar o reino a Israel, e vim oferecer conselhos quanto ao plano de ação e sugerir certas operações”. Provavelmente considerava que ser israelita era qua­lificação suficiente para ser considerado membro do Reino de Deus.

B       Explicação: o Novo Nascimento (Jo 3.3-10)

 1. O fato do novo nascimento.  Jesus explica que Nicodemos não pode filiar-se ao grupo dEle assim como uma pessoa filia-se a uma organização qualquer. Ser discípulo de Jesus depende do tipo de vida que se leva. A causa de Cristo é a do Reino de Deus, onde não se pode entrar sem passar por uma transformação espiritual. O Reino de Deus era bem diferente daquilo que Nicodemos imaginava, e o modo de estabelecê-lo e de chamar pes­soas a serem seus cidadãos também. Jesus salientou a necessidade mais profunda e universal do homem: uma mudança radical e completa da totalidade da natureza e do caráter. A natureza total do homem foi torcida pelo pecado, em decorrência da queda, e esta per­versão se reflete na sua conduta individual e nos seus vá­rios relacionamentos. Antes de poder viver uma vida que agrade a Deus, sua natureza precisa passar por uma mu­dança tão radical que é nada menos do que um 2º nascimento. O homem não pode efetuar semelhante mudança por si mesmo. A transformação deve vir de cima.

 “Disse-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? porventura pode tornar a entrar no ventre de sua mãe, e nascer?” Nicodemos tem razão ao tirar a con­clusão de que é necessário um milagre para alguém entrar no Reino de Deus, mas não entende como isso se faz. Pen­sava, decerto: “Sou um homem com muitos anos de vida, com hábitos de pensar e viver bem arraigados em mim, bem como muitas ligações sociais e costumes e ideias antigas que nossos antepassados nos legaram. O nascimen­to tal como tu falas é tão impossível quanto o nascimento físico de um homem de idade, tão prepostero quanto seria a ideia de entrar segunda vez no ventre da mãe para nascer de novo. A natureza humana não pode ser mudada desta forma. Jeremias, afinal, declarou: ‘Pode acaso o etíope mudar a sua pele, ou o leopardo as suas manchas?’ Se é esta a tua exigência para que se possa entrar no teu Reino, quem poderá ser considerado candidato aceitável?”

 2. Os meios do novo nascimento. “Jesus respondeu: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus.” Nascer da água significa passar por uma profunda experiência de purificação (cf. Ef 5.26). Nascer do Espírito sig­nifica passar por uma profunda experiência de receber a vida divina. A alma humana precisa ser lavada de toda impureza e vivificada pela vida celestial, antes de estar pronta para o Céu. Deus nos salvou: 1) pela “lavagem da regeneração e 2) da renovação do Espírito Santo” (Tt 3.5).

 O ensino era novo e, ao mesmo tempo, antigo (v. 7,9,10). Jesus queria dizer: “Como você fica sur­preso, como se eu pregasse alguma estranha doutrina? Cer­tamente, como ensinador da Lei e dos Profetas, deve ter lido da promessa de Deus anunciada por Ezequiel: (Ez 36.25-27). Você sabe muito bem que, embora Israel se tenha jactado de ser o povo de Deus, filhos de Abraão, os membros da nação são impuros, e in­dignos do Reino de Deus. O profeta declara que os israelitas, antes de poderem entrar no Reino de Deus, precisam ‘nascer da água’ e ‘nascer do Espírito’, precisam ser purificados e receber vida nova. O que é verdade no que diz respeito a Israel, é verdade para você, individualmente. Você deve nas­cer de novo”.

3. A razão do novo nascimento. Jesus não procurou explicar o como do novo nascimento; explicou o porquê: “O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito.” A carne e o Espírito pertencem a cam­pos diferentes, e um não pode produzir o outro. A natureza humana pode gerar mais natureza humana, mas é somente o Espírito Santo que pode produzir uma natureza espiritu­al. A natureza humana nada poderá produzir além de natu­reza humana, e nenhuma criatura pode se erguer acima da natureza que lhe é própria. A vida espiritual não pode ser transmitida de pai para filho através da procriação natural; é transmitida da parte de Deus para os homens mediante o novo nascimento espiritual.

 A natureza humana não pode se erguer acima daquilo que ela é. Cada criatura tem certa natureza conforme sua espécie, determinada por sua descendência. Esta natureza que o animal recebe dos pais determina, logo de início, as capacidades e a esfera da vida dele. Nenhum animal poderá agir de forma supe­rior a sua própria natureza.

 O mesmo princípio aplica-se ao homem. O destino supremo do homem é viver com Deus para sempre; a natureza humana, não possui em si as con­dições necessárias para viver no Reino celestial; assim sendo, a vida celestial tem de ser trazida do Céu para transformar a vida humana na terra, preparando-a para o Reino de Deus.

 4. O mistério do novo nascimento. Embora o como do novo nascimento esteja além do alcance do raciocínio humano, este mistério não precisa ser motivo de tropeço para Nicodemos: “O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espíri­to.” Logo, o movimento do vento é algo muito real para nós, mas é misterioso e além de nosso contro­le; assim também é a atuação do Espírito sobre a natu­reza humana. O novo nascimento é misterioso quanto à sua origem: “não sabes donde vem”; e, há mistério quanto à sua consumação: “não sabes... para onde vai”. Assim sendo, João escreve: (1 Jo 3.2). Mesmo assim, a atuação do Espírito é real: “Ouves a sua voz” (cf. At 2.3,4; 1 Co 12.7; G1 5.22,23).

 C       Confirmação: a Base do Novo Nascimento (Jo 3.11-15)

Duas perguntas devem ter naturalmente ocorrido a Nicodemos: Como Jesus sabe destas coisas? O que Ele faz para levar as pessoas a experimentarem o novo nas­cimento?

 1. A experiência espiritual de Cristo. “Na verdade, na verdade te digo que nós dizemos o que sabemos e testificamos o que vimos; e não aceitais o nosso testemu­nho” (o plural “nós” talvez indique a presença de alguns discípulos). Jesus, concebido mediante o Espírito Santo, batizado no Espírito, cheio do poder do Espírito, continu­amente movido pelo Espírito, podia falar com autoridade em matéria de Espírito. Que pena que tantos que profes­sam serem seus seguidores tenham dogmatizado o assunto sem desfrutar das operações do Espírito em seu íntimo!

“Se vos falei de coisas terrestres, e não crestes, como crereis, se vos falar das celestiais?” Jesus explica a Nicodemos que, se ele se preocupa apenas com a forma e a matéria do novo nascimento, só poderia conversar sobre coisas terrestres porque, embora o nascimento espiritual venha de cima, ocorre na terra e faz parte dos fatos da vida. A explicação do “como” deste assunto tem a ver com os eternos propósitos de Deus (coisas celestiais), e Nicodemos não está pronto para tais ensinos, porque ainda não aceitou o fato da necessidade do novo nascimento (coi­sas terrenas).

 2. A origem celestial de Cristo. “Ora ninguém subiu ao céu, senão o que desceu do céu, o Filho do homem, que está no céu”. Cristo tinha estado no Céu antes de sua mis­são na terra, podendo, portanto, falar acerca de coisas celestiais a partir de uma experiência pessoal.

Embora “o Filho do homem, que está no céu”, estivesse na terra, seu lar real sempre foi o Céu, e são celestiais sua origem e natureza.

3. A obra expiatória de Cristo. Jesus já tratara de um erro fundamental de Nicodemos e dos seus companheiros: imaginavam que, pela sua conexão natural com o povo escolhido, teriam de se filiar ao Reino de Deus; o Senhor Jesus, no entanto, declarou que devem entrar no Reino me­diante o novo nascimento. Agora dissipa o segundo erro: Nicodemos acreditava que o Messias, na sua vinda, seria “levantado” ou exaltado num trono, para salvar Israel da total derrota política. Jesus, no entanto, ensinou que, em primeiro lugar, o Messias teria que ser levantado de modo bem diferente: “E, como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o filho do homem seja levanta­do; para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.” O Messias teria de ser levantado numa cruz para salvar a nação do perecimento espiritual.

Qual a conexão entre a crucificação do Filho do ho­mem e a regeneração dos filhos dos homens? Quando Deus criou o homem e lhe soprou nas narinas o fôlego da vida, transmitiu a este não somente a vida mental e física, como também o Espírito Santo. Adão foi criado perfeito, e certamente deve ter recebido o Espírito San­to, pois sem ele a personalidade humana é incompleta diante de Deus. Quando pecaram nossos primeiros pais, iniciou-se a morte espiritual e deixou de habitar neles o Espírito Santo. Quando, portanto, veio o Redentor, sua missão era restaurar a humanidade a presença do Espí­rito (Gl 3. 13,14). Cristo morreu na cruz pra remover o obstáculo que não permitia que a vida humana recebesse a presença de Deus. Este obstáculo era o pecado.